About me

The short version

I’m a language scientist and science engager, specialised in multilingualism at Centre for Language Studies at Radboud University in Nijmegen, the Netherlands. I’m passionate about figuring out which factors contribute to making bilingual language development a success and sharing this with parents and professionals. I’m also initiator and Scientific Director of Kletskoppen (‘Chatterboxes’), the Netherlands’ only festival for children about language and language science.

In het kort

Ik ben taalwetenschapper en wetenschapscommunicator, gespecialiseerd in meertaligheid bij de Centre for Language Studies aan de Radboud Universiteit in Nijmegen. Het is mijn passie om uit te zoeken welke factoren bijdragen aan een succesvolle meertalige taalontwikkeling en deze kennis te delen met ouders en professionals. Ik ben ook initiatiefnemer en wetenschappelijk directeur van Kletskoppen, het enige festival voor kinderen in Nederland waar alles draait om taal en taalwetenschap.

The long version

I was born in Preston, Lancashire, UK in 1974. After completing A-levels in French, German and Music, I moved to the North East where I received a BA in French and German from Newcastle University in 1998 and a MA in Language Acquisition from Durham University in 2000. As part of my studies, I spent time teaching English in France (Lézignan-Corbières) and Germany (Mönchengladbach). I started my doctoral studies at Durham but after a short stay at Utrecht institute of Linguistics in 2001 as a junior Marie Curie fellow, I went on to complete my PhD, a comparative investigation of adult and child second language acquisition, in the Netherlands (Utrecht University, 2005), and marry a Dutch man (!). My PhD dissertation was shortlisted for the Linguistic Society of the Netherlands’ dissertation of the year in 2006, and in 2009 I was awarded the Keetje Hodshon prize by the Royal Holland Society of Sciences and Humanities for the best dissertation in linguistics in the preceding five years.

From 2005 to 2008 I held teaching positions at Utrecht University and Leiden University, and in 2008 I received a VENI grant from the Netherlands Organisation for Scientific Research (NWO) for a project investigating the role of age and input in early child bilingualism; from 2008 to 2010, I combined this with a post-doc position at the Meertens Institute (Royal Netherlands Academy of Arts and Sciences) in Amsterdam, working together with Aafke Hulk, Leonie Cornips, Ianthi Tsimpli, Antonella Sorace and Froso Argyri. From 2008 to 2013 I was Assistant Professor in the Department of English Language and Culture at Utrecht University. In 2014 I moved to Radboud University Nijmegen, where I am currently Associate Professor of Second Language Acquisition in the Department of English Language and Culture and the Department of Linguistics, and co-leader of the Multilingualism research group. In 2016, I was awarded a VIDI grant from the Netherlands Organisation for Scientific Research (NWO) for a project investigating crosslinguistic influence in bilingual acquisition. I was also international co-Investigator on the ESRC-funded project Q-BEx project, working together with Cécile De Cat, Draško Kašćelan, Ludovica Serratrice, Phillipe Prévost and Laurie Tuller (2019-2023). I

I’ve served on the Editorial Board of various journals (Linguistic Approaches to Bilingualism, where I was previously Associate (2011-2014) and Executive Editor (2015-2017), Second Language Research (2012-2015), member of the Editorial Board at Applied Psycholinguistics (2019-2021)) and I’ve been international associate of Centre for Literacy and Multilingualism at the University of Reading and an international collaborator on the NSF PIRE2 project Translating cognitive and brain science in the laboratory and field to language learning environments at Penn State University and University of California Riverside. I’m currently a member of the Executive Committee of IASCL (International Association for the Study of Child Language) and in 2023 I was appointed one of the twelve members of the bi-national Council for the Dutch Language and Literature (Raad voor de Nederlandse Taal en Letteren).

As a language scientist, I think it’s important not only to do solid research but also to pass on the insights gained from such research to others and to engage the public with language and language science. As such, I regularly give talks and workshops about raising bilingual children, I initiated the Netherlands’ only child language festival, Kletskoppen, of which I am currently Scientific Director, and from 2019 to 2023 I made a podcast all about bilingual children, Kletsheads, which is available in Dutch and in English and can still be found in your favourite podcast app. Read more about my public engagement activities here. In 2023, Kletskoppen won the Falling Walls Engage prize for the best 20 science engagement projects from around the world and in 2025 we were awarded the European Language Label, an award for creative and innovative language education. Since 2025, I’m also a member of the Steering Committee of SciComNL, the Dutch association for science communicators. also received two grants in the NWA Science Communication call (Kletskoppen op Maat (2021-2024) and Taal on Tour (2024-2026).

I love bright colours, water towers and being at the seaside. When I’m not doing linguistics or busy with my family, I love to swim, to sew and to bake cakes.

De lange variant

Ik ben geboren in Preston, Lancashire, VK in 1974. Na het afronden van mijn A-levels in Frans, Duits en Muziek verhuisde ik naar het noordoosten, waar ik in 1998 een BA in Frans en Duits behaalde aan Newcastle University en in 2000 een MA in Language Acquisition aan Durham University. Als onderdeel van mijn studie gaf ik Engelse les in Frankrijk (Lézignan-Corbières) en in Duitsland (Mönchengladbach). Ik begon mijn promotieonderzoek in Durham, maar na een kort verblijf aan het Utrecht Institute of Linguistics in 2001 als junior Marie Curie fellow, rondde ik mijn PhD af in 2005 bij Utrecht University — een vergelijkend onderzoek naar tweede-taalverwerving bij volwassenen en kinderen — en trouwde ik met een Nederlandse man (!). Mijn proefschrift werd genomineerd voor het ‘proefschrift van het jaar’ van de Linguistic Society of the Netherlands in 2006 en in 2009 ontving ik de Keetje Hodshon prijs van de Koninklijke Hollandsche Maatschappij der Wetenschappen.

Van 2005 tot 2008 had ik onderwijsbanen aan Utrecht University en Leiden University. In 2008 kreeg ik een VENI-beurs van NWO voor een project over vroege meertalige taalontwikkeling. Tussen 2008 en 2010 combineerde ik die beurs met een post-doc aan het Meertens Institute. Sinds 2014 werk ik aan de Radboud University Nijmegen, waar ik Universitair Hoofddocent ben en mede-leider van de Multilingualism onderzoeksgroep. In 2016 kreeg ik een VIDI-beurs van NWO voor een project over tussentaalinvloed bij meertalige kinderen. Ik was ook internationaal co-onderzoeker binnen het Q-BEx project waar ik samenwerkte met Cécile De Cat, Draško Kašćelan, Ludovica Serratrice, Phillipe Prévost and Laurie Tuller (2019-2023). Ik heb ook twee keer een subsidie gekregen van de NWA wetenschapscommunicatie call (Kletskoppen op Maat (2021-2024) en Taal on Tour (2024-2026)).

Ik maakte deel uit van de redactieraad van verschillende tijdschriften (Linguistic Approaches to Bilingualism, waar ik eerder Associate Editor (2011–2014) en Executive Editor (2015–2017) was, Second Language Research (2012–2015), en Applied Psycholinguistics (2019–2021)). Daarnaast was ik international associate van het Centre for Literacy and Multilingualism aan de University of Reading en internationale samenwerkingspartner binnen het NSF PIRE2-project Translating cognitive and brain science in the laboratory and field to language learning environments aan Penn State University en de University of California Riverside. Momenteel ben ik lid van het Executive Committee van IASCL (International Association for the Study of Child Language) en in 2023 werd ik benoemd tot een van de twaalf leden van de bi-nationale Raad voor de Nederlandse Taal en Letteren.

Als taalwetenschapper vind ik het belangrijk om niet alleen degelijk onderzoek te doen, maar ook de inzichten die dat onderzoek oplevert te delen met anderen en het brede publiek te betrekken bij taal en taalwetenschap. Daarom geef ik regelmatig lezingen en workshops over het opvoeden van meertalige kinderen, initieerde ik het enige kindertaalfestival van Nederland, Kletskoppen, waarvan ik momenteel wetenschappelijk directeur ben, en maakte ik van 2019 tot 2023 een podcast helemaal over meertalige kinderen, Kletsheads, die zowel in het Nederlands als in het Engels beschikbaar is en nog steeds te vinden is in je favoriete podcastapp. Lees hier meer over mijn activiteiten op het gebied van wetenschapscommunicatie en public engagement.

In 2023 won Kletskoppen de Falling Walls Engage-prijs voor een van de twintig beste science-engagementprojecten wereldwijd en in 2025 ontvingen we de Europese Talenlabel, een prijs voor creatieve en innovatieve taaleducatie. Sinds 2025 ben ik ook lid van het Steering Committee van SciComNL, de Nederlandse vereniging voor wetenschapscommunicatoren. Daarnaast ontving ik twee subsidies binnen de NWA-wetenschapscommunicatiec all (Kletskoppen op Maat (2021–2024) en Taal on Tour (2024–2026)).

Ik houd van felle kleuren, watertorens en het strand. Als ik niet met taalkunde bezig ben of tijd doorbreng met mijn gezin, zwem ik graag, naai ik graag en bak ik taarten.